| 从根本上说，只有在宗教意义的范畴之内，才有正教与邪教之分。在汉语语境中，“正”是个褒义词，有广泛的含义，真善美的思想和行为都可以概括为“正”；“邪”是正的反义词，贬意，假恶丑的思想和行为都可以归结为“邪”。据此，以劝善为宗旨的传统宗教被视为正教，而冒用宗教名义实则诱恶导邪的组织被视为邪教。邪教大多是依附于宗教滋生蔓延的（当然也有冒用气功或者其他名义建立的）。所以，清代把“有道有佛，非道非佛，附佛反佛，附道反道”的组织定为邪教。邪附正而生，这里就有个正本清源的问题。也就是说，要正确认识中国的邪教，还必须正确认识中国的宗教。
一、中国宗教的特点
1、宗教种类多，信徒占人口比例小。中国是一个多民族多宗教的国家。从世界宗教到原始宗教（如萨满教）同时存在。另外，中国历史上还曾长期存在众多的民间宗教，有的学者称之为亚宗教或准宗教。佛教、基督教和伊斯兰教，是外来的，但外来宗教一经传入，即与中国的悠久文化传统相互影响或融合，成为具有中华民族特色的宗教。道教是中国土生土长的宗教，也已传播到与中国邻近的亚洲地区。
但是，尽管中国宗教种类繁多，且历代统治阶级对各种宗教也大都采取支持、保护的宽容态度，由于中国社会长期存在的宗法社会制度，由于中国传统文化的主体儒学重现世、重伦理道德，这同崇拜超人力量的宗教观念存在一定程度的对立，对宗教发展和社会作用的发挥起了一定的抑制作用。就宗教徒的人数而言，在全国总人口中，历来居少数，只是在少数民族地区绝大多数人信教，所以，在中国历史上没有一个宗教象西方那样曾经占有“国教”地位。
2、王权大于教权。中国传统文化的主体儒学主张以德政治天下，敬天而不尽信天，敬鬼神而远之，这种思想历来被作为正统的统治思想。中国历代统治者均视君权神授，受命于天，居天子之位，王权高于神权。他们既利用宗教的“教化”作用，又保持一定距离，对各种宗教采取兼容并蓄的政策。在中国历史上没有出现过政教合一的政权，只是在少数民族地区出现过政教合一的政权形式。
3、宗教信仰的功利主义倾向。由以上两个特点所决定，宗教对整个中华民族行为方式和价值观念的影响，不会象西方那样如此广泛而深远。另外，儒学重现世、重实际关系，使中华民族形成了务实的特点，而且直接影响到中国宗教徒的面貌：有时信，有时不信；有事信，无事不信。为了求得庇佑，不论是儒释道，不论是鬼神上帝，还是菩萨圣母，都可以信仰。临时抱佛脚，见庙就烧香，逢神便磕头。历史形成的这种功利主义的信仰特点，一直延续到当代。特别在农村信徒中表现的更加淋漓尽致。他们根本弄不清耶稣是何许人也，也不知亚当、夏娃为谁人，一般也不大关心“来世”与“天国”，他们更关心解决现实的困难。在这方面，邪教比宗教更善于摘取宗教经典中的只言片语生搬硬套比附群众现实生活，更能贴近现实生活提出一些蛊惑人心的口号，作出一些根本无法兑现的承诺，更能使一些人暂时得到精神满足，从而有更大的吸引力。特别是在社会转型时期，人们困惑较多，一些人容易心理失衡，更容易被邪教俘获。
二、中国邪教的特点
世界各国的邪教，有着共同的本质。但由于它们产生于不同的社会文化土壤，其表现形式不尽相同。当代中国邪教的特点是：
1、当代中国邪教教义的文化特征——封建腐朽文化的沉渣泛起。中国社会有着深厚的文化积淀，其中既有精华，又有糟粕。这里说的糟粕主要指封建迷信观念和行为，它有极强的顽固性和反复性，一遇适宜空气便会死灰复燃。正确的方针是取其精华、去其糟粕，但邪教反其道而行之，正是以封建迷信为基础，披着宗教的外衣，宣扬迷信，蛊惑人心，发展、控制成员。从文化的视角看问题，邪教宣扬的一套迷信邪说，纯粹是腐朽文化垃圾，没有任何科学性、民主性、进取性可言，它只能把人们引向迷茫的深渊。又因科学文化是先进文化的基石，科学的发展揭露了封建迷信的虚伪性、落后性和反动性，科学是邪教的天敌。因此，当代中国邪教极其仇视科学，疯狂煽动对科学的仇恨，表现出极其强烈的反科学特征。
2、当代中国邪教的组织要素特征——死灰复燃的封建基因。当代邪教的教内生活形式与组织制度，极具封建性和腐朽性，严密而封闭，等级森严，神化活人的教主崇拜，对信徒实施精神控制、非法剥夺和心身摧残，违规制裁残酷，这些都是宗教、宗法、宗派的东西，是拉帮结伙、结党私营，甚至是黑道的、黑社会的、封建帮会的那套东西，是封建势力秘密结社、诡秘活动的“历史重现”，没有任何民主气息，不过罩上了神圣的光圈罢了。邪教黑暗势力打着宗教的神圣旗帜，建立封建集权的组织，使受蒙蔽者在神圣旗帜的指引下走向邪恶，这就是邪教的根本特征。
3、当代中国邪教的行为特征——夺取政权的政治色彩愈益突出。中国当代邪教绝不是西方意义的政党组织，也不是一般意义上的膜拜团体。它一方面打着宗教的旗帜，一方面又对俗世政权垂涎三尺，这是中国文化土壤的土特产品。在我们中国，有着历史久远的民间秘密结社传统。但是，在鸦片战争以后，在半封建半殖民地的复杂环境中，民间秘密结社开始向政治性结社、向反动会道门转化，这是中国近现代史上的一大特点。特别值得强调的是，这种传统并未因社会制度的改变而消失，现代邪教继承了这一衣钵。中国当代邪教的教主，虽然一般是文盲、半文盲，个别的具有中等文化水平，但大都有极大的政治野心，推翻现政权之意溢于言表。他们冒用宗教、气功或者其他名义建立的邪教组织，有着夺取政权的浓重的政治色彩，有的建立之初就有这种政治图谋，有的是在发展过程中滋长了权欲，或者是别有政治背景的人介入把它引向对抗现存政权的道路。在这种情况下，政府下令取缔也就成为必然选择。不过，惩治打击的是少数违法纪罪的骨干，教育、转化、挽救的还是绝大多数。中国政府还是对社会、对人民高度负责的政府。来自《中国反邪教网》 | 